AS Rím - Bayer Leverkusen
Farmaceuti sa vypracovali na strašiaka súperov a ťahajú neuveriteľnú sériu 46 duelov bez prehry. AS Rím vyradil Leverkusen 18. mája minulého roka, keď mu vonku stačila remíza 0:0.
Mužstvo vtedajšieho kouča Josého Mourinha týždeň pred odvetou zdolalo nemecký tím 1:0 a po takmer roku patrí medzi jedného z dvojice premožiteľov Leverkusenu v súťažnom zápase.
Bayer ešte v závere uplynulého ligového ročníka prehral s VfL Bochum (0:3), no odvtedy zverenci trénera Xabiho Alonsa neťahali za kratší koniec.
"Máme túžbu po odplate a veľký hlad po víťazstve a postupe do finále. Chceme si vybojovať postup za každú cenu," citovala agentúra AFP Fernanda Corra, športového riaditeľa Bayeru.
Čerstvý nemecký majster však zachraňoval aspoň remízu v predošlých troch dueloch v hodine dvanástej. Najskôr vo štvrťfinálovej odvete EL na pôde West Hamu (1:1) sa presadil v 89. minúte Frimpong. Rovnaký výsledok sa zrodil aj na ihrisku Dortmundu, kde bundesligista vyrovnal v siedmej minúte nadstaveného času zásluhou Stanišiča.
O minútu skôr odvrátili hrozbu prvej tohtosezónnej prehry aj so Stuttgartom, ktorý dokonca viedol 2:0, no obdivuhodná séria pokračuje po presnom zásahu Andricha. Alonso uviedol, že schopnosť jeho tímu udrieť v závere duelov je ťažko vysvetliteľná, no dúfa, že vydrží až do konca ročníka.
"Náš hlavný cieľ bol získať titul, ale teraz sa nechceme zastaviť. Cieľ je jasný, zostať nezdolaní do konca sezóny," povedal.
AS Rím sa po odchode Mourinha herne i výsledkovo pozdvihol. Pod vedením nového kormidelníka Danieleho De Rossiho prehral tím z hlavného mesta iba v troch z predošlých 20 zápasov. Svoju silu potvrdil aj vo štvrťfinále, keď vyradil milánske AC.
Rimania v tabuľke Serie A figurujú na piatej priečke, ktorá ako posledná zaručuje miestenku do budúcoročnej edície Ligy majstrov. S dvojbodovým odstupom a zápasom k dobru im však na chrbát dýcha Atalanta. AS si môže zabezpečiť účasť v LM aj celkovým triumfom v EL.
"Mám hráčov, ktorí sa snažia z tejto sezóny niečo vyťažiť. Vieme, že to bude ťažké, musíme nájsť cestu za dobrými výsledkami. Musíme byť perfektní, pretože súper dokáže skórovať v záverečných sekundách často, čo preukazuje ich výnimočnú schopnosť. Sú zatiaľ nezdolaní, no nie sú nezdolateľní," povedal De Rossi, ktorému by mal byť k dispozícii už aj zotavený útočník Romelu Lukaku.
Olympique Marseille - Atalanta
Druhú semifinálovú dvojicu tvorí Marseille a Atalanta. Výhodu domáceho prostredia budú mať vo štvrtkovom úvodnom stretnutí Francúzi, ktorí sa budú spoliehať na vo forme hrajúceho útočníka Aubameyanga. Ten s 10 gólmi vedie tabuľku strelcov EL a medzi najlepších kanonierov patrí aj so 14 presnými zásahmi v Ligue 1.
"Je to šampión a má takmer jedinečné vlastnosti. Je to jeden z najlepších útočníkov za uplynulých 15 rokov. Strelil veľa gólov a urobil tak všade, kde pôsobil. Dúfame, že sa presadí aj proti Atalante a zostane u nás až do konca kariéry," povedal prezident francúzskeho klubu Pablo Longorian na adresu gabonského zakončovateľa.
Ten je s 34 gólmi najlepší strelec histórie EL. "Je to moja súťaž," poznamenal s úsmevom 34-ročný Pierre-Emerick Aubameyang.